グランド・セントラル駅の西側のヴァンダービル・アベニュー沿いに オープンしたコンテンポラリー・スペイン料理レストラン「ラ・フォンダ・デル・ソル」。
店内は2つのセクションに分かれており、メニューもそれに伴い2つの異なった構成となっている。まず入り口を入って右手にあるのが、タパスバー・ルーム。ここではタパスメニューとランチメニューのみが食べられる。道沿いの壁は全てガラス張りで、外の光が入る時間はとても明るい。18席の長いバーはとてもゆったりして、バーでも全く抵抗なく食事ができる。バー横にはコミューナルテーブル。中央には6人ほど座ることのできるブースがあり、グループでも食事ができる。
タパスバーを通り過ぎ階段を上がると、そこはダイニングエリア。下のタパスバーとは違って高級感が溢れ、ゆったりとしたテーブルセッティングに合わせ、じゅうたん張りの床、暗めの照明がコーディネートされている。ダイニングルームの奥には常時400種類ほどのワインが保管されるセラーがあり、70％はスペイン産のワインとなっている。このエリアではダイニングルーム用のランチとディナーメニューのみがオーダーでき、タパスメニューはオーダー出来ないという決まりだ。
厨房で指揮をとるのは、「スミレ・レストラン」、アメリカ風天ぷらレストラン「バー・フライ」でエグゼクティブ・シェフをつとめたジョッシュ・デチェリス氏。 「ニューヨークに長く君臨する他の老舗スペイン料理レストランとの違いは？」との問いに、「自分がエグゼクティブ・シェフを務めていること」と自信に満ちあふれた答えを返す。自ら何度もスペインに足を運び、 いろいろな地域を巡り、土地それぞれの味を学んできたことが自信を裏付けている。
厨房にはスペイン料理には欠かせない「プランチャ」と呼ばれる鉄板を設置。その上で新鮮なエビやイカを焼き、特製ソースとオリーブオイルでシンプルに味付けするという一品がメニューに並ぶ。このようにストレートな調理法を用いた本場の味、そして、それらにジョッシュ氏のクリエイティビティーを見事に調和させ、コンテンポラリーなスペイン料理を創り出している。
グランドセントラル駅から家路に向かう前に「ワインを一杯！」ふらりと立ち寄るもよし、いろいろなタパスメニューをシェアしてグループでワイワイを楽しむもよし、ゆっくりと落ちついた雰囲気の中で食事をしてもよしと、客の様々なニーズに答えてくれる嬉しいレストランの登場だ。
LA FONDA DEL SOL
200 Park Avenue (at 44th Street and Vanderbilt Avenue) in the MetLife Building,
New York, NY 10166
Phone: 212-867-6767
www.patinagroup.com
