昨年12月にオープンしたばかりの「DANJI」。ダンジとは韓国語で、食べ物などを貯蔵するつぼのこと。店内のインテリアの一部として飾られているダンジ。韓国のお寺の瓦を用いて作ったバーカウンター。所々に本場韓国を意識しながらも、新しいスタイルの韓国料理を提供する。
オーナーシェフのフーニ・キム氏はアメリカ生まれの韓国人。ニューヨークの料理学校でフランス料理の基礎を学び、その後、ニューヨークのフレンチ料理の最高峰、ダニエルで働く。また、タイムワーナービルの中にある高級日本食レストラン、「MASA」でも2年間働いた経験もある。
そんな彼が韓国料理を作り始めたきっかけは、「MASA」で働いていた際に、まかない料理として韓国料理を食べたいという同僚の希望だった。食べて育ったとはいえ、韓国料理の作り方を学んだわけではないので、自分なりにインターネットなどを利用しながらレシピを学び、食べて育った味を頼りに韓国料理を作り始めた。
フランス料理、日本料理の修業を積んできたキム氏が、韓国料理のレストランをオープンしようと思ったきっかけは、フランス人や日本人のシェフ達が母国の料理に対して愛情と誇りを持っているのを見て、自分が同じような心持ちで打ち込めるのは韓国料理ではないかと考えはじめたこと。
また、ニューヨーク生まれのキム氏は、この町も大切な古里。ニューヨークスタイルの洗練されたレストランコンセプトを取り入れ、オーセンティックな味を保ち、フランス料理、日本料理で学んだテクニックを用いて調理をすれば、新しいスタイルの韓国料理が提供できるのではないかとも考えた。
メニューは、典型的な韓国料理とは異なり、小皿メニューが中心。スペインのタパス、日本の居酒屋のように、小皿料理を何種類かオーダーして、シェアするのがよい。メニュー構成は、「TRADITION」と「MODERN」に分かれており、トラディションのほうは、伝統的な韓国料理を提供。モダンは、フーニ氏の創作料理。そちらは、韓国風のものもあれば、日本、タイなどのツイストもある。
焼肉でもない、スンドゥブでもない新しいスタイルの韓国料理。ニューヨークならではのレストランだ。
DANJI
346 West 52nd Street, NY
212-586-2880
http://www.danjinyc.com/
